Латинское наименование дерева Betula. В основе его лежит слово batula, от глагола batuere, переводимого как "бить" или "сечь" — напоминание о горькой судьбе не очень радивых школьников в прошлом, которым случалось отведывать "березовой каши". В европейских языках большинство названий березы идет от индоевропейского "bhe" — светлый, сверкающий.